Hay cosas  que nos parece  importante  preservar  para las siguientes generaciones; su importancia puede deberse a su valor económico  actual o potencial, pero  también aquellas que nos emocionan  o nos hacen sentirnos  que pertenecemos  a algo, un país, una tradición  o un modo de vida. Puede  tratarse de objetos  que poseer  o edificios que explorar, de canciones que cantar  o relatos que narrar; cualquiera que sea la forma que adopten, estas cosas son parte de un patrimonio  y este patrimonio exige  que nos empeñemos  activamente  en salvaguardarlo.

 

El patrimonio cultural  no se limita  a monumentos y colecciones de objetos, sino que también comprende tradiciones y expresiones vivas obtenidas de nuestros antepasados trasmitidas a nuestros descendientes, como tradiciones verbales, artes del espectáculo, usos sociales, rituales, actos festivos, conocimientos  y practicas relativas  a la naturaleza y el universo, así como técnicas  vinculadas a la artesanía tradicional.

 

Pese a su fragilidad, el patrimonio cultural es un importante factor  del mantenimiento  de la diversidad cultural  frente a la creciente globalización. La  comprensión del patrimonio cultural de diferentes comunidades contribuye al dialogo  entre culturas y  promueve el respeto a otros modos de vida.

 

La importancia del  patrimonio cultural no estriba en la manifestación  cultural en sí,  sino en el conjunto  de conocimientos  y técnicas  que se transmiten  de generación en generación. El valor social  y económico  de  esta transmisión  de conocimientos  es pertinente  para los grupos sociales  tanto minoritarios como  mayoritarios de un Estado, y comprende la misma importancia  para los países en desarrollo  que para los países desarrollados.